Frigyes Karinthy : Théâtre Hököm

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ArmÉe civilisÉe

- Bonjour, mon cher Dobrák, je suis content de te rencontrer. Tu as bien été militaire, toi ?

- Sergent-chef, cadet, aspirant, dans le vingt-deuxième.

- Alors regarde, s’il te plait, j’ai reçu ce papier ce matin, tu arriveras peut-être à me dire ce que c’est.

(Mon ami l’examine.)

- Quand l’as-tu reçu ?

- Je te dis, ce matin.

- Quelle heure est-il, en ce moment ?

- Il est midi.

- Midi ? Ici il est écrit que tu dois te présenter à neuf heures du matin. Tu sais ce qui va t’arriver ?

- Quoi ? J’y irai et je leur dirai que j’avais sommeil.

- C’est très simple, tu as raison. Tu avais sommeil. Vas-y donc, ils t’attendent à bras ouverts.

- N’est-ce pas ?

- Tu peux l’imaginer. Depuis ce matin neuf heures l’état-major est là réuni et ils picolent. L’un d’eux dit de temps à autre : « Tiens, tiens, ce Spacek que nous avons convoqué n’arrive toujours pas. Il a dû lui arriver quelque chose à ce pauvre petit. »

- ça se pourrait. Dis-moi, dans quoi tu as été mobilisé ?

- Chez les chasseurs tyroliens.

- Ne sais-tu pas par hasard ce qu’ils font ceux-là ?

- Mais si bien sûr, les chasseurs tyroliens ! Eh bien, ils chassent. Le matin on les envoie dans la montagne, ils y chassent un moment, ils tuent quelques gazelles, à midi ils se retrouvent quelque part, ils les font rôtir, ils les mangent, puis ouste ! Ils retournent à la montagne.

- J’ai l’impression, mon cher Dobrák, que tu te moques de moi. Pourtant, vois-tu, j’ai tout de même raison. Sous sa forme actuelle, l’armée, avec ses vieilles coutumes et ses institutions, ne correspond plus aux exigences de notre époque différenciée. L’autre jour j’ai assisté à un exercice et je peux dire que la vue de toute cette brutalité, tous ces commandements m’ont attristé.

- Brutalité ?

- Évidemment. Bon d’accord, ce qu’il y a à faire on le fait, mais alors à quoi bon hurler tout le temps et parler comme ce n’est pas permis à quelqu’un, un enfant de la capitale, qui depuis sa plus tendre enfance a été éduqué à parler poliment à tout le monde et à ne pas supporter le manque de courtoisie à son égard.

- Je ne te comprends pas très bien.

- Je vais t’expliquer. Tu es d’accord que l’objectif de toute guerre est la paix à laquelle on veut aboutir par ce moyen. Or, qui sont les gardiens professionnels de la paix ? Ce sont les diplomates, n’est-ce pas, appelés à défendre la paix. Or je te propose d’écouter un peu comment parlent les diplomates. Les diplomates, n’est-ce pas, sont pleins de componction et de politesses. La conclusion en découle d’elle-même : il convient de conduire la guerre poliment et avec componction, et les militaires doivent être formés et entraînés de la sorte. Il est inutile de former à la brutalité ces paysans que l’armée recrute, ils s’y connaissent déjà suffisamment.

- Très intéressant. Et comment imagines-tu cela ?

- Très simplement. Primo, il convient de transformer les mots d’ordre. « Garde à vous ! », « à droite ! Droite ! », « à genoux ! », « Couché ! » - qu’est-ce que c’est que ce ton ? Comment peut-on parler comme ça à des hommes ? Et la gent militaire, comment ose-t-elle me tutoyer !

- Je suis tout ouïe. Comment cela devrait-il donc se passer à ton avis ?

- Poliment. Avec dignité. Qu’est-ce que ça veut dire « à terre ! » ? Le caporal du futur dira comme cela : « Je demande à ces messieurs, si cela ne leur déplaît pas, de bien vouloir s’allonger à même le sol, la tête vers l’avant, rapidement dans la mesure du possible, je le demande humblement !! » Ou bien : « Quel spectacle rafraîchissant pour les yeux ce serait si un soldat sur deux voulait bien faire un pas en avant tandis que ceux de la ligne restée en place prendraient la décision de s’agenouiller, la tête vers le bas, dans la gadoue !! ».

- Bravo ! Bravo ! Hourra ! Merveilleux ! Imagine-toi l’effet que produirait ce langage de commandement fleuri en temps de guerre : « L’ennemi très honoré est prié de prendre en compte dans sa réflexion la vision de Schopenhauer selon laquelle le non-être est plus précieux que l’être et d’en tirer les conclusions qui s’imposent. ».

- Tu vois ! Ce à quoi l’ennemi répondra : « Après vous, Messieurs ! ».

- Mon ami, tu m’as convaincu. Dirige-toi de ce pas vers le bureau de recrutement où très probablement on te demandera si vingt et un jours de solitude ne pourraient pas avoir un effet salutaire sur ton humeur raffinée. Salut.

Suite du recueil